Se il piede dicesse: «Siccome io non sono mano, non sono del corpo», non per questo non sarebbe del corpo. Se l'orecchio dicesse: «Siccome io non sono occhio, non sono del corpo», non per questo non sarebbe del corpo. Se tutto il corpo fosse occhio, dove sarebbe l'udito? Se tutto fosse udito, dove sarebbe l'odorato? Ma ora Dio ha collocato ciascun membro nel corpo, come ha voluto. Se tutte le membra fossero un unico membro, dove sarebbe il corpo? Ci sono dunque molte membra, ma c'è un unico corpo; l'occhio non può dire alla mano: «Non ho bisogno di te»; né il capo può dire ai piedi: «Non ho bisogno di voi». 

Al contrario, le membra del corpo che sembrano essere più deboli, sono invece necessarie; e quelle parti del corpo che stimiamo essere le meno onorevoli, le circondiamo di maggior onore; le nostre parti indecorose sono trattate con maggior decoro, mentre le parti nostre decorose non ne hanno bisogno; ma Dio ha formato il corpo in modo da dare maggior onore alla parte che ne mancava, perché non ci fosse divisione nel corpo, ma le membra avessero la medesima cura le une per le altre.  Se un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui; se un membro è onorato, tutte le membra ne gioiscono con lui.

Ora voi siete il corpo di Cristo e membra di esso, ciascuno per parte sua.   (1 Corinzi 12:14-27)

Poiché, come in un solo corpo abbiamo molte membra e tutte le membra non hanno una medesima funzione, così noi, che siamo molti, siamo un solo corpo in Cristo, e, individualmente, siamo membra l'uno dell'altro. (Romani 12:4-5)

Vi è un corpo solo e un solo Spirito, come pure siete stati chiamati a una sola speranza, quella della vostra vocazione.   (Efesini 4:4)

Da lui tutto il corpo ben collegato e ben connesso mediante l'aiuto fornito da tutte le giunture, trae il proprio sviluppo nella misura del vigore di ogni singola parte, per edificare se stesso nell'amore. (Efesini 4:16)

***

Essendo del medesimo mestiere, andò ad abitare e a lavorare con loro.

Infatti, di mestiere, erano fabbricanti di tende.

Paolo aveva probabilmente imparato il mestiere di fabbricante di tende, nella sua Tarso di Cilicia, nota per i tessuti di pelo di capra che i romani chiamarono Cilicium (dal quale deriva il nostro cilicio), dal nome della provincia da dove venivano.

Anche il Ponto era famoso per queste manifatture; e così anche Aquila aveva avuto l'opportunità di imparare la medesima arte.  

I tessuti di pelo di capra si usavano per le vele dei bastimenti e per le tende dei militari o d'altro uso.

Paolo comincia così l'opera di evangelizzazione a Corinto condividendo il lavoro e la casa con Aquila e Priscilla (esercitando così quel servizio di ospitalità cristiana che Paolo ha sempre lodato); guadagnandosi il necessario con il lavoro delle proprie mani, come aveva già fatto a Tessalonica, e mettendosi al coperto da ogni possibile accusa di predicare e di insegnare a scopo di lucro, come da lui stesso ricordato proprio ai corinzi:

Non sapete che quelli che fanno il servizio sacro mangiano ciò che è offerto nel tempio? E che coloro che attendono all'altare, hanno parte all'altare?

Similmente, il Signore ha ordinato che coloro che annunciano il vangelo vivano del vangelo.  Io però non ho fatto alcun uso di questi diritti, e non ho scritto questo perché si faccia così a mio riguardo; poiché preferirei morire, anziché vedere qualcuno rendere vano il mio vanto.  Perché se evangelizzo, non debbo vantarmi, poiché necessità me n'è imposta; e guai a me, se non evangelizzo! Se lo faccio volenterosamente, ne ho ricompensa; ma se non lo faccio volenterosamente è sempre un'amministrazione che mi è affidata.

Qual è dunque la mia ricompensa? Questa: che annunciando il vangelo, io offra il vangelo gratuitamente, senza valermi del diritto che il vangelo mi dà. (1 Corinzi 9:13-18)

Questo suo comportamento, gli tornerà utile per respingere future accuse nei suoi confronti:

Ho forse commesso peccato quando, abbassando me stesso perché voi foste innalzati, vi ho annunciato il vangelo di Dio gratuitamente?

Ho spogliato altre chiese, prendendo da loro un sussidio, per poter servire voi.

Durante il mio soggiorno tra di voi, quando mi trovai nel bisogno, non fui di peso a nessuno, perché i fratelli venuti dalla Macedonia provvidero al mio bisogno; e in ogni cosa mi sono astenuto e mi asterrò ancora dall'esservi di peso.

Com'è vero che la verità di Cristo è in me, questo vanto non mi sarà tolto nelle regioni dell'Acaia. Perché? Forse perché non vi amo? Dio lo sa.

Ma quello che faccio lo farò ancora per togliere ogni pretesto a coloro che desiderano un'occasione per mostrarsi uguali a noi in ciò di cui si vantano.

Quei tali sono falsi apostoli, operai fraudolenti, che si travestono da apostoli di Cristo.

(2 Corinzi 11:7-13)

***

Ma ogni sabato insegnava nella sinagoga e persuadeva Giudei e Greci.

Paolo è sempre in attesa dell’arrivo di Silvano e Timoteo che ha lasciato a Tessalonica per confortare i fratelli, nella loro attesa, unito ad Aquila e Priscilla, comincia a “sondare il terreno”, frequentando ogni sabato la sinagoga dei giudei, come era sua corretta abitudine.

In questo suo frequentare (in modo attivo) la sinagoga nei giorni di sabato, probabilmente (come a Tessalonica e Berea), tenne  loro ragionamenti tratti dalle Scritture, ma evidentemente non si rivelava pienamente spiegando e dimostrando che il Cristo doveva morire e risuscitare dai morti (cfr Atti 17:2-3), per fare questo, attende l’arrivo di Silvano e Timoteo, forse perché, oltre ad avere bisogno del loro sostegno, era altresì conscio che questa sua “offensiva” avrebbe potuto scatenare la persecuzione e lui sarebbe dovuto fuggire e rendere così più difficoltosa la loro riunione.

Con questo suo insegnamento preparatorio, comunque persuadeva Giudei e Greci.

***

Quando poi Sila e Timoteo giunsero dalla Macedonia, Paolo si dedicò completamente alla Parola, testimoniando ai Giudei che Gesù era il Cristo.

E’ finalmente giunto il momento del “reincontro” con i fratelli Silvano e Timoteo!

Di questo ritorno ne troviamo traccia nella prima lettera ai tessalonicesi scritta proprio dopo il loro arrivo:

Ma ora Timoteo è ritornato e ci ha recato buone notizie della vostra fede e del vostro amore, e ci ha detto che conservate sempre un buon ricordo di noi e desiderate vederci, come anche noi desideriamo vedere voi. (1 Tessalonicesi 3:6)

L’arrivo a Corinto di Timoteo e Silvano, fu per Paolo un sollievo e un incoraggiamento per diversi motivi:

-           i due evidentemente portarono un aiuto finanziario dai fratelli di Filippi:

Durante il mio soggiorno tra di voi, quando mi trovai nel bisogno, non fui di peso a nessuno, perché i fratelli venuti dalla Macedonia provvidero al mio bisogno; e in ogni cosa mi sono astenuto e mi asterrò ancora dall'esservi di peso. (2 Corinzi 11:9)

Anche voi sapete, Filippesi, che quando cominciai a predicare il vangelo, dopo aver lasciato la Macedonia, nessuna chiesa mi fece parte di nulla per quanto concerne il dare e l'avere, se non voi soli; perché anche a Tessalonica mi avete mandato, una prima e poi una seconda volta, ciò che mi occorreva.

Non lo dico perché io ricerchi i doni; ricerco piuttosto il frutto che abbondi a vostro conto.

Ora ho ricevuto ogni cosa e sono nell'abbondanza.

Sono ricolmo di beni, avendo ricevuto da Epafròdito quello che mi avete mandato e che è un profumo di odore soave, un sacrificio accetto e gradito a Dio.

Il mio Dio provvederà a ogni vostro bisogno, secondo la sua gloriosa ricchezza, in Cristo Gesù.  Al Dio e Padre nostro sia la gloria nei secoli dei secoli. (Filippesi 4:15-20)

E questo permesse a Paolo di dedicarsi “ completamente” alla predicazione ed alla evangelizzazione, testimoniando in modo esplicito ai Giudei che Gesù era il Cristo, il Messia promesso, il Cristo risorto!

-          I due portarono a Paolo le notizie del progresso del vangelo nelle chiese precedentemente “seminate”:

Ma ora Timoteo è ritornato e ci ha recato buone notizie della vostra fede e del vostro amore, e ci ha detto che conservate sempre un buon ricordo di noi e desiderate vederci, come anche noi desideriamo vedere voi.

Per questa ragione, fratelli, siamo stati consolati a vostro riguardo, a motivo della vostra fede, pur fra tutte le nostre angustie e afflizioni; perché ora, se state saldi nel Signore, ci sentiamo rivivere. (1 Tessalonicesi 3:6-8)

***

Ma poiché essi facevano opposizione e lo insultavano, egli scosse le sue vesti e disse loro: «Il vostro sangue ricada sul vostro capo; io ne sono netto; da ora in poi andrò dai pagani».

Come già successo in tutte le sinagoghe, e come evidentemente la “prudenza spirituale” di Paolo gli aveva suggerito, la maggioranza dei giudei facevano opposizione e lo insultavano, e Paolo reagisce come imparato dalle Parole del Maestro:

Se qualcuno non vi riceve né ascolta le vostre parole, uscendo da quella casa o da quella città, scotete la polvere dai vostri piedi.

In verità vi dico che il paese di Sodoma e di Gomorra, nel giorno del giudizio, sarà trattato con meno rigore di quella città. (Matteo 10:14-15)

"Scuotere la polvere" è un atto simbolico e quindi una locuzione proverbiale intesa a significare "separazione completa", "rottura d'ogni specie di legami e di relazioni".

…Il vostro sangue ricada sul vostro capo; io ne sono netto; da ora in poi andrò dai pagani

Paolo, con queste parole vuole dire:

"io non son più in alcun modo responsabile del vostro futuro destino".

Le parole di Paolo sono tremende, ma giuste.

La nostra responsabilità finisce quando abbiamo annunciato fedelmente tutto il consiglio di Dio; là dove finisce la nostra responsabilità, comincia quella dei nostri uditori.

Questo concetto è lo stesso già presente nell’antico patto, per la penna del profeta Ezechiele:

La parola del SIGNORE mi fu rivolta in questi termini:

«Figlio d'uomo, parla ai figli del tuo popolo e di' loro: "Quando io farò venire la spada contro un paese e il popolo di quel paese prenderà in mezzo a sé un uomo e se lo stabilirà come sentinella, ed egli, vedendo venire la spada contro il paese, suonerà il corno e avvertirà il popolo; se qualcuno, pur udendo il suono del corno, non se ne cura, e la spada viene e lo porta via, il sangue di quel tale sarà sopra il suo capo; egli ha udito il suono del corno, e non se n'è curato; il suo sangue sarà sopra di lui; se se ne fosse curato, avrebbe scampato la sua vita.

Ma se la sentinella vede venir la spada e non suona il corno, e il popolo non è stato avvertito, e la spada viene e porta via qualcuno di loro, questo sarà portato via per la propria iniquità, ma io domanderò conto del suo sangue alla sentinella".

(Ezechiele 33:1-6)

***

E, uscito di là, entrò in casa di un tale chiamato Tizio Giusto, che temeva Dio, e aveva la casa attigua alla sinagoga.

Ma Crispo, capo della sinagoga, credette nel Signore insieme a tutta la sua famiglia.

Molti Corinzi, udendo, credevano e venivano battezzati.

…Tizio Giusto, il quale serviva a Dio, è probabilmente la solita formula intesa ad indicare un pagano di nascita, divenuto proselita giudaico.

Il fatto che Paolo entrò in casa di questo uomo, sta a significare che lo ritenne un fratello in fede fedele al Signore, ricordiamoci della dichiarazione di Lidia di Filippi:       

Se avete giudicato ch'io sia fedele al Signore, entrate in casa mia, e alloggiatevi.

            (Atti 16:15)

…Crispo era uno del Consiglio degli anziani che presedieva alla sinagoga di Corinto.

Egli credette nel Signore insieme a tutta la sua famiglia e fu uno dei pochi ad essere battezzato da Paolo:

Ringrazio Dio che non ho battezzato nessuno di voi, salvo Crispo e Gaio…   (1 Corinzi 1:14)

…Molti Corinzi, udendo, credevano e venivano battezzati.

Tra questi molti corinzi, che udendo, credevano e venivano battezzati, c’era probabilmente anche Sostene, un ex capo della sinagoga:

Allora tutti afferrarono Sostene, il capo della sinagoga, e lo picchiavano davanti al tribunale. E Gallione non si curava affatto di queste cose. (Atti 18:17)

Oltre a questi convertiti vi erano:

- Gaio o Caio che aveva dato la sua casa come luogo di riunione alla chiesa, e che albergò l'apostolo quando venne la seconda volta a Corinto e da lì scrisse la lettera ai romani:      

Gaio, che ospita me e tutta la chiesa, vi saluta. (Romani 16:23)

- Stefana e la sua famiglia, anche essi battezzati da Paolo:

Ho battezzato anche la famiglia di Stefana; del resto non so se ho battezzato qualcun altro.   (1 Corinzi 1:16)

Ora, fratelli, voi conoscete la famiglia di Stefana, sapete che è la primizia dell'Acaia, e che si è dedicata al servizio dei fratelli; vi esorto a sottomettervi anche voi a tali persone, e a chiunque lavora e fatica nell'opera comune.

Mi rallegro della venuta di Stefana, di Fortunato e di Acaico, perché hanno riempito il vuoto prodotto dalla vostra assenza; poiché hanno dato sollievo allo spirito mio e al vostro; sappiate dunque apprezzare tali persone. (1 Corinzi 16:15-18)

- Fortunato ed Acaico:

Mi rallegro della venuta di Stefana, di Fortunato e di Acaico, perché hanno riempito il vuoto prodotto dalla vostra assenza; poiché hanno dato sollievo allo spirito mio e al vostro; sappiate dunque apprezzare tali persone. (1 Corinzi 16:17-18)

- Quarto ed Erasto, il tesoriere della città:

…Erasto, il tesoriere della città e il fratello Quarto vi salutano. (Romani 16:23)

- Epeneto:

Salutate il mio caro Epeneto, che è la primizia dell'Asia per Cristo. (Romani 16:5)

- Cloe:

Infatti, fratelli miei, mi è stato riferito da quelli di casa Cloe che tra di voi ci sono contese.

(1 Corinzi 1:11)

E’ importante soffermarsi sulla progressione dell’opera dello Spirito Santo nel cuore di questi nuovi convertiti: udendo, credevano e venivano battezzati.

Paolo scriverà così ai romani:

Ora, come invocheranno colui nel quale non hanno creduto?

E come crederanno in colui del quale non hanno sentito parlare?

E come potranno sentirne parlare, se non c'è chi lo annunci? (Romani 10:14)

Il messaggio del Vangelo si ode, ci giunge per mezzo di una testimonianza, di una predicazione, di un annuncio, si crede ricevendo la Parola (Così la fede viene da ciò che si ascolta, e ciò che si ascolta viene dalla parola di Cristo – Romani 10:17), ci si fa battezzare, quale atto di obbedienza e testimonianza di ciò che si è creduto.

La religiosità apparente fa proprio il contrario… …battezza anche se non si è in grado di credere e nemmeno di udire e ascoltare la Parola.

Prima il vestito… …poi vedremo se c’è un corpo!

***

Una notte il Signore disse in visione a Paolo: «Non temere, ma continua a parlare e non tacere; perché io sono con te, e nessuno ti metterà le mani addosso per farti del male; perché io ho un popolo numeroso in questa città».

Ed egli rimase là un anno e sei mesi, insegnando tra di loro la Parola di Dio.

Il fatto che il Signore disse in visione a Paolo incoraggiandolo, ci fa comprendere che evidentemente Paolo stava meditando di lasciare Corinto per una nuova meta… …forse aveva stimato che anche qui, come ad Atene, non aveva più nulla da dare.

Paolo ricevette invece questa visione da parte del Signore per incoraggiarlo a rimanere in Corinto, nelle altre città della macedonia la persecuzione obbligò l’apostolo a fuggire, il Signore invece a Corinto lo preserva da questi attacchi acuti, per eseguire qui un disegno particolare o per poter colmare le pesanti deficienze di una chiesa derivante da una cultura fortemente corrotta e malata.

Le Parole incoraggianti del Signore a Paolo ci devono fare riflettere:

Non temere, ma continua a parlare e non tacere; perché io sono con te, e nessuno ti metterà le mani addosso per farti del male; perché io ho un popolo numeroso in questa città.

Il Signore garantisce a Paolo un periodo di “protezione particolare”, affinchè Paolo istruisca il Suo popolo in quella città.

La temporanea “non persecuzione” è finalizzata solamente al fine di svolgere questa opera di istruzione, a dei fratelli che, come si può notare nelle due lettere che Paolo scriverà loro, vivevano delle particolari problematiche causate dalla loro condotta passata che influenzava la loro vita nuova. 

Paolo, incoraggiato dal Signore, si fermerà a Corinto un anno e sei mesi, insegnando tra di loro la Parola di Dio.

Paolo, spiegò in questi diciotto mesi, la Parola di Dio, a differenza dei giudei, ai Corinzi mancava tutta la preparazione dell’Antico Testamento e Paolo sicuramente colmò tutto quel vuoto al fine di poter meglio comprendere il messaggio del Vangelo.

I Corinzi ebbero il privilegio di avere tra loro per diciotto mesi, l’apostolo Paolo, Aquila e Priscilla, che spiegarono la Parola di Dio, ma tutto questo non portò i risultati visibili che si ebbero in altre chiese, molto meno “privilegiate” di loro.

Successivamente Paolo, scrivendo le due lettere ai fratelli di Corinto, li rimprovererà definendoli “carnali”, ovvero affetti di una “immaturità patologica” che si manifestava in vari modi, tra i quali possiamo elencare:

Nella prima lettera:

- divisioni                                                                             (cfr 1 Corinzi 1:10-16 )

- esaltazione della sapienza umana                              (cfr 1 Corinzi 1:17 / 3:23)

- orgoglio                                                                             (cfr 1 Corinzi 4)

- tolleranza dell’immoralità                                                           (cfr 1 Corinzi 5)

- eccessiva litigiosità tra fratelli per cose “umane”       (cfr 1 Corinzi 6:1-9)

- malcostumi di tipo sessuale ai quali Paolo propone come soluzione il

  matrimonio                                                                        (cfr 1 Corinzi 6:9 / 7:40)

- esercizio smodato della libertà                                      (cfr 1 Corinzi 8)

                        - disordini nella chiesa circa

- superficialità verso ciò che è sacro                               (cfr 1 Corinzi 10:14-33 e 11:17-34)

- poco contegno e disordini funzioni tra uomini e donne      (cfr 1 Corinzi 11:2-16)

 - disordini nell’esercizio dei doni spirituali        (cfr 1 Corinzi 12-13-14)

- incredulità circa la resurrezione (argomento particolarmente ostico per la cultura greca)  (cfr 1 Corinzi 15)

Nella seconda lettera:

                        - la difficoltà nel ricevere le riprensioni                          (cfr 2 Corinzi 1:23 / 2:4)

                        - la difficoltà nel perdonare                                                          (cfr 2 Corinzi 2:5-13)

                        - la difficoltà nel discernere la sana dottrina ed i falsi apostoli                     (cfr 2 Corinzi 11-12)

Una chiesa del genere sembrerebbe un disastro, probabilmente pochi di noi ambirebbero a frequentare una assemblea simile… …anzi alcuni se ne allontanerebbero gridando allo scandalo… … eppure, nonostante tutte queste deficienze Paolo, rivolgendosi ai fedeli della chiesa di Corinto scriverà:

Io ringrazio sempre il mio Dio per voi, per la grazia di Dio che vi è stata data in Cristo Gesù; perché in lui siete stati arricchiti di ogni cosa, di ogni dono di parola e di ogni conoscenza, essendo stata confermata tra di voi la testimonianza di Cristo; in modo che non mancate di alcun dono, mentre aspettate la manifestazione del Signore nostro Gesù Cristo.